Auf dieser Insel im Indischen Ozean ist der zweitgrößte Elefantenbestand Asiens zu Hause. Der letzten Zählung zufolge leben 6000 bis 7500 Tiere mit den Sri-Lankern auf der Insel. Als Symbol des Landes ist der Dickhäuter überall. Hier nennen wir Ihnen einige Möglichkeiten, die imposanten Tiere zu entdecken.

Eine besondere spirituelle Bedeutung

Der Elefant ist in den beiden großen Religionen Sri Lankas sehr präsent. Der Dickhäuter leiht dem Gott Ganesha sein Gesicht, weshalb er im Hinduismus besonders beliebt ist. Diese Gottheit herrscht über Weisheit und Wissen und ist eine der wichtigsten Gottheiten im hinduistischen Pantheon. Sie ist halb Kind, halb Elefant und wird häufig angerufen, um Hindernisse niederzureißen, die sich zwischen dem Gläubigen und seinem Ziel aufbauen könnten. Die Buddhisten teilen diese Verehrung des grauen Riesen, da auch ihre Mythologie voll ist von Geschichten und Legenden rund um das Tier.

Nicht selten sieht man Darstellungen des zukünftigen Buddhas auf dem Rücken dieses eindrucksvollen Kolosses. In dieser Art Illustration steht der Elefant für das Wissen und seine Fähigkeit, uns zur Erleuchtung zu leiten. Eine Allegorie, die einen besonderen Platz in den Basreliefs des berühmten „Zahntempels“ in Kandy einnimmt. Beim Vollmondfest oder den Perahera-Festlichkeiten führen im Übrigen Elefanten die Prozession zu Ehren der heiligen Reliquie an. Jongleure, Tänzer und Akrobaten begleiten die Tiere, die für den festlichen Anlass feierlich geschmückt werden. Ein buntes Treiben, das die buddhistische Hingabe und Begeisterung widerspiegelt.

Liebling der Kunsthandwerker

Als fruchtbare und bereichernde Spezies in der umliegenden Natur und Star der lokalen Mythologie ist der Elefant wie selbstverständlich zum Lieblingsobjekt der sri-lankischen Kunsthandwerker geworden. Sie brauchen nur ein beliebiges Geschäft zu betreten, um eine Nachbildung in den Regalen zu entdecken. Die Bildhauer übertreffen sich gegenseitig mit ihrer Geschicklichkeit, um den Elefanten in einem Stück Holz lebendig werden zu lassen. Nach der Wahl des passenden Holzstücks schnitzen sie zuerst die grobe Form des Elefanten, bevor sie sich an die Details machen. Nach und nach wird mit Hilfe einfacher Werkzeuge die Silhouette des Elefanten erkennbar. Geschmirgelt und poliert ist die Statue bereit für ihren neuen Besitzer. Eine präzise Feinarbeit, die für die größten Figuren bisweilen stundenlanges Modellieren erfordert. Die Spezialität der Region von Galle sind Elefantenskulpturen aus Ebenholz, ein seltenes Holz für besonders kostbare Stücke.

Was Geduld und Präzision angeht, macht die Batik den Holzstatuen ernsthafte Konkurrenz. Für diese Textildrucktechnik braucht man Wachs, Farbe und viel Zeit. Mit einer Farbe pro Tauchbad bringt der Färber nur langsam das gewählte Motiv auf den Stoff. Unter den unzähligen möglichen Mustern und Motiven gehört das Totemtier des Landes natürlich zu den häufigsten Darstellungen. Auf Bekleidungsstoffen, Wandbehängen oder als Dekoration von Gegenständen: Der Elefant ist einfach überall. Je mehr Farbnuancen ein Stück aufweist, desto langwieriger war die Arbeit. Ob auf Stoff oder aus Holz: Der charmante Dickhäuter ist immer ein nettes Andenken.