Une sélection de 5 itinéraires pour admirer la beauté naturelle de l’île. Entre rizières, plantations de thé et panoramas époustouflants, le Sri Lanka dévoile toute sa diversité à ceux qui osent se lancer sur les chemins de terre. 

Sur la piste du Ella Rock

Le rocher d’Ella est l’appellation donnée au sommet qui domine la ville du même nom. Atteindre son point culminant se mérite. Mais l’effort est largement récompensé par les paysages croisés en chemin, ainsi que par le panorama au bout de la piste. Pendant plus de 5km il faut emprunter un sentier caillouteux qui débouche parfois sur les rails du train. Avec un peu de chance, on peut y croiser le tortillard qui remonte lentement la voie. Penchés aux fenêtres, les passagers saluent les randonneurs et leur redonnent un peu de courage pour la suite. Plus loin, les rizières se dévoilent depuis un joli pont. Puis c’est au tour des plantations de thé et de leur vert éclatant. La montée est raide, aussi pentue que la vue depuis le sommet est époustouflante. La ville d’Ella paraît bien petite à cette hauteur. Au loin, Little Adam’s Peak se dresse, comme une invitation à une prochaine randonnée.

Une trek familial sur le World’s End Trail

C’est tôt le matin qu’il faut s’attaquer à ce sentier traversant le parc national des Horton Plains. S’y aventurer plus tard revient à prendre le risque de marcher à travers la brume. Certes, les nuages donnent une atmosphère toute particulière au lieu. Cependant, il serait dommage de ne rien voir de ce fameux panorama du bout du monde. Lorsque l’horizon est dégagé, face au précipice, on a l’impression de se tenir à l’extrémité de la Terre. Certains affirment même que c’est la meilleure vue de tout le Sri Lanka. Mais ce belvédère exceptionnel n’est pas le seul intérêt du sentier. Dans cet environnement protégé, chaque virage laisse place à un nouveau paysage. Plaines, forêts et montagnes alternent le long des 8 km de la boucle. Cachés dans la végétation, le cerf sambar et l'écureuil géant de Ceylan observent les marcheurs. Sauront-ils les apercevoir à leur tour ? 

Partir à l’ascension de l’Adam’s Peak, tel un pèlerin

Plus qu’une montagne, le pic d’Adam est un des sommets sacrés du pays. Tous les jours, des dizaines de bouddhistes, hindous et musulmans de tout âge gravissent les 2200 mètres jusqu’à la cime. En haut, un sanctuaire abrite les empreintes de pieds d’une divinité. Certains y voient une trace du passage d’Adam. Pour les autres il s’agit de Bouddha, ou encore de Shiva. Ici, ce n’est pas vraiment le parcours, ni la vue qui compte. Fouler les 15 000 marches de l’Adam’s Peak, c’est faire l’expérience du chemin des pèlerins. Dans la nuit, seulement éclairés par les guirlandes qui jalonnent l’escalier, ils grimpent vers la marque sacrée. Des chants sont entonnés pour se donner du courage. Puis arrive enfin la fin de l’épreuve, la dernière marche. Au sommet, le lever de soleil récompense croyants et randonneurs. 

Lipton's Seat, ou l’empire du thé

L’année 1867 marque la naissance du thé au Sri Lanka. Importés de Chine, les premiers arbustes sont plantés dans la région de Kandy. De nos jours, le pays est devenu le troisième producteur mondial de ces feuilles parfumées tant appréciées de tous. Depuis le belvédère de Lipton, connu comme l’endroit préféré du créateur de la célèbre marque, le panorama sur les plantations est saisissant. Le vert des arbres s’étale à perte de vue, seulement troublé par les touches de couleur que sont les tenues des femmes travaillant entre les allées. Une descente de 7km permet d’aller à leur rencontre. Sur le chemin qui traverse la plantation, il n’est pas rare de se faire arrêter par le sourire des cueilleuses. Le temps d’un instant, on peut apprécier la dextérité avec laquelle elles sélectionnent et collectent les feuilles. En bas de la descente, l’usine de la ville de Dambatenne permet d’en apprendre encore davantage sur cette industrie. Une visite immanquable pour tous les amateurs du précieux breuvage. 

Balcon avec vue depuis le Pidurangala Rock

Qui a dit qu’il fallait souffrir pour accéder aux plus beaux panoramas ? La montée au Pidurangala Rock est d’une difficulté modérée et se fait relativement rapidement. Pourtant, au bout du court chemin, le paysage est à couper le souffle. Droit devant, le rocher de Sigiriya se dresse au milieu de l’horizon. Un caillou énorme, au sommet duquel les anciens habitants des lieux avaient établi leur capitale. Prouesse technique, emplacement défensif astucieux, témoignage extraordinaire du royaume cinghalais passé… Lorsque l’on fait face à la forteresse, les qualificatifs se bousculent pour décrire cette merveille classée Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO.